Многие наречия исторически образованы из существительного с предлогом, но со временем слились в одно слово: вдали, наконец, сначала. Отличить наречие от существительного с предлогом можно так: если между частями нельзя вставить определение и нет падежного вопроса — это наречие, пишем слитно. Если можно вставить слово или задать падежный вопрос (в ДАЛИ морской, на КОНЕЦ стола положить) — это существительное с предлогом, пишем раздельно.